根拠と事実
Basis & Truth
「実際に妖怪に会ってみよう！」
一刻を争うかも知れない事態だというのにこの猫はと思ったに
違いない。
「真希を探すのが先！！」
「そんな慌てても場所が分かんないし。・・・・・じゃあ、ボクが大丈夫って
言ってる根拠を教えてあげるから。
それに、妖怪の存在を認めないままその友達の所に言ってもただパニック
起こしてそこで終わりだよ？」
菜緒は黙ってうつむいた。
構わず閻は続けた。
「誘い手は集団で行動するんだ。でも、人間を襲うときは別でね、
１人捕まえる事に次襲うときには誘い手の数が１匹ずつ減っていくんだ。
ボクが君の友達が襲われたときに見た誘い手の数は少なくとも３匹はいた。
だから、まだ大丈夫だって言ったんだ。
更に言うと誘い手は１回人間を襲ったら何日かしてからしか襲わないんだ。
つまりまだ時間はある。
だから、妖怪の存在を認めてから友達を助けようよ、ね？菜緒ちゃん」
菜緒はいきなり自分の名前を呼ばれて驚いた。
「な、なんで私の名前知ってるの？」
すると、閻は
「当たり前じゃないか、ボクは第２４代目閻魔大王だよ？この地上界すべて
の人の名前を知っているのは至極当然のことさ！
さあ、それより早速会いに行こうよ、無害な妖怪にね」
木々の生い茂る自然の多い場所、小鳥のさえずりも聞こえる中に一人と
一匹が歩いていた。
「・・・・ねぇ、まだなの？」
「うん、もちょっと」
「それさっきも聞いたよ・・・」
菜緒はため息をついた。
菜緒の家から出かけてからはや３０分が過ぎようとしている。
その間はもちろんずっと林の中を歩き続けていた。
時刻は４時。夏だからこそまだ明るいもののもし冬だったら暗い上に寒い
という考えただけでもいやなものだ。
そんなことを考えていると小鳥とは違う鳴き声が聞こえた。
「何この声？ちょっと気味悪いよぉ」
「この鳴き声の主が妖怪さ。ここに住んでるのは確か、声まねだったかな」
「こえまねぇ？」
『こえまねぇ？』
菜緒が言うと林から少しトーンの違う菜緒らしき声が聞こえてきた。
「うん、名前の通り誰かがしゃべった言葉をまねして怖がらせるのさ。
まあ、いたずらする程度だから無害な妖怪だよ」
『うん、名前の通り誰かがしゃべった言葉をまねして怖がらせるのさ。
まあ、いたずらする程度だから無害な妖怪だよ』
閻が言うとまた少しトーンの違う閻らしき声が林から返ってくる。
「無害みたいだけど少しうるさいよぉ！」
『無害みたいだけど少しうるさいよぉ！』
また、返ってきた。菜緒はイライラしてきた。
「じゃあ、姿見てみようか」
『じゃあ、姿見てみようか』
「そうして」
『そうして』
そろそろ爆発しそうである。そんな菜緒の様子を見て閻は自分に当たられ
ないうちに早口に何かを呟いた。
すると、一瞬林がまばゆく光りまた元に戻った。
ただ前と違うのは菜緒の周りに数匹の小さい妖怪がいることだった。
To be contenued...
